1、食物中抗氧化劑能夠保護食物免受氧化損傷而變質。
2、在人體消化道內具有抗氧化作用,防止消化道發(fā)生氧化損傷。
3、吸收后可在機體其他組織器官內發(fā)揮作用。
4、來源于食物的某些具有抗氧化作用的提取物可以作為治療藥品。抗氧化劑的作用機理包括鰲合金屬離子、清除自由基、淬滅單線態(tài)氧、清除氧、抑制氧化酶活性等。
舉例：如維生素A、C、E；類胡蘿卜素（蝦青素、角黃素、葉黃素,β-胡蘿卜素等）；微量元素：硒、鋅、銅和錳等。

衰老的被動學說認為衰老是體內隨時間產(chǎn)生的隨機過程。首先出現(xiàn)在酶上,再導致DNA、RNA的變化,進而產(chǎn)生不準確的酶。使這個循環(huán)過程產(chǎn)生錯誤、災難和死亡。這一隨機變化就是由氧自由基引起的損傷積累戰(zhàn)勝了機體修復能力,導致細胞分化狀態(tài)的改變甚至喪失。體內抗氧化劑是消除這一損傷穩(wěn)定細胞分化狀態(tài)的主要因素。如果這一論點成立,體內抗氧化劑的含量和活性就應當與物種的壽限有關。

1、超氧化物歧化酶（SOD）與物種的自然壽命

SOD是體內防止氧自由基損傷的最重要的保護酶,它可以使歧化生成過氧化氫和水。通過12種靈長類和2種嚙齒類動物腦、肝和心組織中的SOD含量除以基礎代謝率（SMR）和自然壽命的勢能（lifespan potential,LSP）有非常好的相關性,即壽命最長的人類具有最大的SOD/SMR,而壽命較短的嚙齒類動物有較小的SOD/SMR。因此,一個物種一生利用氧的總量可能和體內SOD的量成正比,而且,還發(fā)現(xiàn)在腦中MnSOD/總SOD與LSP的相關性很好,但在肝中相關性就差一些。

2、尿酸與自然壽命

尿酸是嘌呤代謝的副產(chǎn)品,發(fā)現(xiàn)它能防止細胞膜脂質過氧化,是一種重要的生物抗氧化劑,對動物物種的自然壽命起著重要的作用。通過測定幾種靈長類動物血漿中的尿酸含量和基代謝率的比例,與自然壽命有著很好的相關性。尿酸在體內還是一種興奮劑,因為它的結構與咖啡因和其他神經(jīng)興奮劑很相似。

3、胡蘿卜素與自然壽命

植物中含有維生素A的前體——胡蘿卜素,用來防止光合作用產(chǎn)生的氧自由基。過去認為β-胡蘿卜素對人和其他物種僅僅是作為合成維生素A的前體,發(fā)現(xiàn)不僅β-胡蘿卜素是很好的抗氧化劑,而且其他類胡蘿卜素也是很好的抗氧化劑。組織中胡蘿卜素低的人群很容易得癌,測量血清中胡蘿卜素與壽限有很好的相關性。

4、維生素E與自然壽命

維生素E在細胞膜內可以防止脂質過氧化,但是維生素E是否能促進人的長壽也有爭論。測定若干動物和人血漿中維生素E和基礎代謝率之比及自然壽命勢能之間有很好的相關性,即長壽的人血漿中維生素E的含量最高。

5、維生素C與各種動物的自然壽命

長期以來,人們認為維生素C對人的健康和壽命起著重要作用。與其他物種相反,人不能合成維生素C,這是人類的一個遺傳缺陷。與以上幾種抗氧化劑不同,維生素C與物種的自然壽命勢能沒有明顯的相關性,但在大部分組織中,維生素C含量隨人和動物的年齡增加而減少,這說明維生素C在老化過程中不對壽命的長短起作用。在有氧氣和鐵存在時,維生素C很容易生成毒性很大的抗壞血酸自由基,尿酸可以有效地將鐵從組織中移走,防止生成抗壞血酸自由基,這也許就是為什么人和長壽類的物種體內有較多的尿酸和較少的維生素C的緣故。

6、谷胱甘肽和自然壽命

谷胱甘肽被認為是最重要的生物組織抗氧化劑之一,然而組織中的谷胱甘肽水平與各種動植物的自然壽命之間并沒有明顯的相關性。但研究表明,人和物種隨年齡增加,組織中谷胱甘肽水平一直呈下降趨勢,如果它的水平下降到年輕時的50%,死亡即將來臨。

除了以上幾種抗氧化劑與物種的壽限有一定關系外,還發(fā)現(xiàn)用硫代巴比士酸（thiobarbituric acid,TBA）法測定的等價丙二醛（MDA）,與物種的壽限有很好的相關性（圖5-5）,即壽限最高的人血清中過氧化水平最低,而一些短壽命的物種血清中脂質過氧化水平則較高。