雙金屬片也稱熱雙金屬片,由于各組元層的熱膨脹系數不同,當溫度變化時,主動層的形變要大于被動層的形變,從而雙金屬片的整體就會向被動層一側彎曲,則這種復合材料的曲率發生變化從而產生形變。其中,膨脹系數較高的稱為主動層;膨脹系數較低的稱為被動層。但是隨著雙金屬應用領域的擴大和結合技術的進步,近代已相出現三層、四層、五層的雙金屬。事實上,凡是依賴溫度改變而發生形狀變化的組合材料,現今在習慣上仍稱為熱雙金屬。

主動層的材料主要有錳鎳銅合金、鎳鉻鐵合金、鎳錳鐵合金和鎳等等;被動層的材料主要是鎳鐵合金,鎳含量為34~50%。

雙金屬片被廣泛用在繼電器,開關,控制器等上面。日光燈的起輝器就是一個很好的例子。另外還可以利用雙金屬片制成溫度計,可以測量較高的溫度。