在不同的溫度、壓力和組成條件下,揮發(fā)性的液體混合物(或單組分物質(zhì))與它的蒸氣所構(gòu)成的汽液系統(tǒng)達(dá)到極限狀態(tài)。此時,各組分在汽、液相間從汽相向液相和從液相向汽相的傳質(zhì)速度相等,傳質(zhì)的凈速度為零;表現(xiàn)在宏觀上即為混合物(或單組分物質(zhì))在液相或汽相中其各組分的濃度恒定不變,達(dá)到汽液平衡。改變系統(tǒng)的溫度、壓力或組成條件,系統(tǒng)就會達(dá)到新的汽液平衡。

氣液兩相接觸,氣體溶解在液體中,造成一定的溶解度;溶于液體中的氣體,作為溶質(zhì),必然產(chǎn)生一定的分壓。當(dāng)溶質(zhì)產(chǎn)生的分壓和氣相中該氣體的分壓相等時,達(dá)到氣液平衡。相平衡的建立,標(biāo)志著傳質(zhì)達(dá)到極限,吸收過程也就停止。它是控制吸收系統(tǒng)操作的一個重要因素。對于大多數(shù)氣體的稀溶液,氣液間的平衡關(guān)系可用亨利定律表示。