幼兒樂于擺弄和操作物體,幼兒的認知能力正是在其與環境的相互作用中獲得發展的。幼兒的年齡特征決定了他們對世界的認識還是感性的、具體的、形象的,常常需要實物和動作的幫助。因此可以說,物質環境是幼兒學習的中介和橋梁。所以,我們要努力將教育目標和內容物化,將期望幼兒獲得的知識經驗蘊含在物質環境之中,使幼兒通過與環境的不斷相互作用獲得最基本的知識經驗。
    我們可以通過觀察、詢問、提供情境或材料等手段來了解幼兒的興趣和需要。如某班在搬遷活動室時,教師事先把那些精美的壁畫和墻飾都拆除掉。幼兒來到時,面對空蕩蕩的一點也不漂亮的活動室,他們產生了和教師一起布置墻面的想法,這個想法得到了教師的贊同和支持。教師當即鼓勵幼兒自己設計他們感興趣的、想表達的內容,主動收集有關資料,準備材料等等,激發了幼兒布置墻面的積極性。在這過程中,幼兒學到了手工、常識等多方面的知識,鍛煉了他們的動手動腦能力。墻飾制成后,幼兒根據墻飾的內容,向家長、同伴、教師講述著自己的故事。隨著墻飾內容的不斷增加變化,幼兒的故事內容也在不斷豐富充實。
    為了充分發揮環境的教育作用,我們除了安排特定的教育活動外,還要尊重和支持幼兒自發產生的興趣和問題,靈活調整教育計劃。如某教師正準備按原定計劃進行教學活動,這時候有兩個幼兒把動物角的蝸牛放到活動室的桌子上,于是全班幼兒的注意力一下子都集中到蝸牛身上來了。看到幼兒對蝸牛如此感興趣,教師決定臨時調整教育活動計劃,積極支持幼兒自發產生的探究活動。在探究過程中,針對幼兒提出的“蝸牛有沒有嘴”這個問題,教師沒有直接回答,而是引導幼兒通過自己的探究活動尋求答案,使幼兒不但學到了知識,還獲得了探究解決問題的方法和初步能力。