早期飛機和某些現代輕型飛機上仍采用蓄電池作為主電源。飛機上蓄電池的主要用途是：飛機主電源不工作或發生故障時作為輔助電源或應急電源向重要用電設備供電；作為飛機發動機的起動電源；在某些特殊情況下（如在無電源的野外）也可以用作飛機某些小功率用電設備飛行前檢查的電源。飛機蓄電池作應急電源使用時、常與直流發電機（主電源）并聯使用。正常情況下、由發電機向用電設備供電、同時對蓄電池充電。發電機出故障時、改由蓄電池供電（見飛機電源系統）。與普通工業用蓄電池相比、飛機蓄電池的極板較薄、電解液密度大、能保證較大的活性物質利用系數和較小的內阻、因而重量輕、尺寸小、起動性能好、但壽命較短、通常僅為普通蓄電池的 1/5至1/10。飛機蓄電池的塞蓋比較特殊、它既能排出正常使用中形成的氣體、又能使電解液在飛機機動飛行時不溢出。為保證在低溫環境下正常工作、飛機蓄電池附有加溫或保溫裝置。早期飛機上采用鉛蓄電池、在現代飛機上已多用鋅銀蓄電池。后者的比能量大、放電特性平穩、內電阻更小、因而起動性能更好、重量只及鉛蓄電池的1/2至1/3。缺點是壽命短、價格較貴。鎘鎳蓄電池因壽命長而在航空中、尤其是在航天中得到應用。